Apesar do conteúdo religioso das divagações rabiscadas da Irmã Maria, Abate acredita que o Diabo não as escreveu. Ela disse para o jornal americano The New York Times: "Pessoalmente, eu acredito que a freira tinha um bom domínio de línguas, o que lhe permitiu inventar o código. E [Irmã Maria] pode ter sofrido de uma doença como esquizofrenia, que a fez imaginar diálogos com o próprio Diabo ".
Vários dos sintomas da esquizofrenia parecem ser semelhantes aos associados à possessão demoníaca. Algumas alucinações auditivas e fantasias estranhas podem estar entre eles. Da mesma maneira, algumas pessoas com a condição falam em "salada de palavras", o que parece refletir em um colapso com o pensamento coerente. Isso é parecido com o fenômeno de falar em línguas diferentes.
Veja bem, também é importante notar que o tipo de delírios que os pacientes com esquizofrenia têm pode parecer refletir sua formação cultural. Alguns delírios envolvendo religião, como acreditar ser um profeta ou possuído pelo Diabo, são bem comuns nas sociedades fortemente cristãs.
